“交通事故(Traffic Accident)”是指車輛在道路上因過錯或者意外造成人身傷亡或者財產損失的事件。交通事故不僅是由不特定的人員違反道路交通安全法規造成的；也可以是由于地震、臺風、山洪、雷擊等不可抗拒的自然災害造成。
事故定義
按照我國相關法律的規定，道路交通事故，是指車輛在道路上的行駛途中因過錯或者意外造成的人身傷亡或者財產損失的事件。
構成交通事故應當具備下列要素：
（1）必須是車輛造成的。車輛包括機動車和非機動車，沒有車輛就不能構成交通事故，例如行人與行人在行進中發生碰撞的就不構成交通事故；
（2）是在道路上發生的。道路是指公路、城市道路和雖在單位管轄范圍但允許社會機動車通行的地方．包括廣場、公共停車場等用于公眾通行的場所；
（3）在運動中發生。是指車輛在行駛或停放過程中發生的事件，若車輛處于完全停止狀態，行人主動去碰撞車輛或乘車人上下車的過程中發生的擠、摔、傷亡的事故，則不屬于交通事故；
（4）有事態發生。是指有碰撞、碾壓、刮擦、翻車、墜車、爆炸、失火等其中的一種現象發生；
（5）造成事態的原因是人為的。是指發生事態是由于事故當事者（肇事者）的過錯或者意外行為所致。如果是由于人無法抗拒的各種自然災害造成，均不屬于交通事故；
（6）必須有損害后果的發生。損害后果僅指直接的損害后果，且是物質損失，包括人身傷亡和財產損失；
（7）當事人心理狀態是過失或有其他意外因素。若當事人心理狀態處于故意，則不屬于交通事故。
評價指標
交通事故率（traffic accident rate）評價交通事故多少的一種指標。常用的事故率有三種。
人口事故率
在所研究的區域內，平均每10萬人中一年內發生的事故次數或死亡人數。因用死亡人數作標準，便于比較，所以一般都以死亡人數作統計標準。每10萬人中的事故死亡率R1可按下式計算：
公式中B為一年內因交通事故死亡總人數；P為該地區的人口數。
車輛事故率
在所研究的區域內，平均每1萬輛機動車中一年內的事故次數或死亡人數。每 1萬輛機動車的事故死亡率R2按下式計算：
公式中M為該地區的機動車輛總數。
運行事故率
在所研究的區域內，平均每1億車公里一年內發生的交通事故次數或死亡人數。每 1億車公里的事故死亡率R3按下式計算：
公式中V為該地區一年內行駛的車公里總數。
事故分類編輯
按后果分類
輕微事故
是指一次造成輕傷1至2人，或者財產損失的數額中機動車事故不足1000元，非機動車事故不足200元的事故。
一般事故
是指一次造成重傷1至2人，或者輕傷3人以上，或者財產損失不足3萬元的事故。
重大事故
是指一次造成死亡1至2人，或者重傷3人以上10人以下，或者財產損失3萬元以上不足6萬元的事故。
特大事故
是指一次造成死亡3人以上，或者重傷11人以上，或者死亡1人，同時重傷8人以上，或者死亡2人，同時重傷5人以上，或者財產損失6萬元以上的事故。截至2012年11月10日，重特大事故起數和死亡人數同比分別下降14．8%和15．5%，其中煤礦重特大事故同比分別下降35．0%和34．2%。
按原因分類
主觀原因。指造成道路交通事故的當事人本身內在的原因，即主觀故意或過失，主要包括：違反規定、疏忽大意、操作技術等方面的錯誤行為。
客觀原因。指由于車輛、道路、環境條件（包括氣候、水文、環境等）不利因素而引發的交通事故。
按交通工具分類
機動車事故。指在事故當事方中機動車負主要以上責任的事故；但在機動車與非機動車或行人發生的事故中，機動車負同等責任的，也應視為機動車事故。
非機動車事故。指畜力車、三輪車、自行車等非機動車輛負主要以上責任的事故。
行人事故。指事故當事方中行人負主要以上責任的事故。
事故類型
城市類：
──直行事故。市區非主要路口及邊遠郊區，由于沒有安裝紅綠燈，直行車輛發生事故的概率較大，約占事故總數30%；
──追尾事故。多發生在遇紅燈急停車時由于前后車距過近而追尾，或雨霧天氣則追尾更為常見，約占事故總數13%；
──超車事故。快速車在超慢速車時與對面車相撞，或與突然橫穿的行人、騎車人相撞而導致；夜間超車時遇對向車炫目燈光，亦常造成事故；約占事故15%；
──左轉彎事故。交叉路口左轉變時，交織點多，車與車、車與人沖突可能性增大，常引發事故，約占事故總數25%；
──右轉變事故。在巷道的進出口、單位大門的進出口和一些十字路口，是右轉彎事故的多發之處，約占事故總數20%。
山區類：
──窄道事故。由于公路等級低，加之塌方、損壞失修，多顯路徑狹窄。行駛車輛不減速，會車不禮讓、搶先行，往往導致事故；
──彎道事故。行駛彎道，倘車速過快、超載或操作失誤，易造成事故；
──坡道事故。行駛坡道，常見車輛前溜或后溜，則往往是超載車輛或“病”車，一旦操作失誤，則事故難免。
干線類：
我國干線公路密布山區和鄉鎮，旦少劃中心線和快慢分道線，由此引發常見事故；
──會車事故。由于一般車輛均居路中行駛，一旦車速快而會車不注意禮讓，臨近才避躲，則往往不及相相撞；
──超車事故。居路中行駛，遷有一方超車，倘措施不及或操作失誤則相撞難免；
──停車事故。干線路窄而不隨意停車多，尤其在夜間，一旦停車不開尾燈，或車周邊未安置警醒物，過往車輛則易于停車相碰撞而導致事故。