過失致人死亡罪是指由于普通過失致人死亡的行為。客觀構成要件為，實施了致人死亡的行為，并且已經造成死亡結果。責任形式為過失，即，應當預見自己的行為可能發生他人死亡的結果，因為疏忽大意而沒有預見，或者已經預見而輕信能夠避免，以致發生他人死亡的結果。故意傷害致死與過失致人死亡相比較，二者在客觀上都造成了被害人死亡的結果，主觀上對死亡結果均處于過失。兩種罪的區別在于，過失致人死亡時，行為人既無殺人故意，也無傷害故意。故意傷害致死時，顯然以具有傷害故意為前提，過失造成的死亡結果則是故意傷害罪的加重情節。因此，不能將所有的“故意”毆打致人死亡的案件，都認定為故意傷害致死。
可見，判斷被告人的行為構成故意傷害致人死亡罪還是過失致人死亡罪時，要看被告人行為時的主觀心態。如果行為時被告人沒有傷害被害人的故意，只是出于排除妨害的目的基于過失致使被害人死亡，被害人死亡的結果是出乎被告人意料的，則被告人的行為構成過失致人死亡罪；如果行為時被告人具有傷害被害人的故意，只是對于死亡結果的出現存在過失，則被告人的行為構成故意傷害致人死亡罪。